空軍是現代化三軍當中成立最晚的一支,許多國家直到第一次世界大戰結束之後才有獨立的空軍出現。空軍的任務在於利用飛機與其他在空中飛行的武器系統進行武力投射,保護我方空域的充分使用,壓制作戰另外一方對於我方空域的干擾與使用他們自己的空域,支援其他軍種達到戰術與戰略目標的執行。
許多國家的編制上,空軍必須支援陸軍作戰的需求,包括對地面目標的攻擊,空運,空投以及其他相關的任務。即使這些國家的陸軍擁有自己的飛機,通常在任務或者是飛機的型態上與空軍是有所區別。有些國家的空軍同時也指揮彈道飛彈與防空飛彈兵力與系統。也有的國家在空軍的編制內有進行陸上作戰的特種部隊或者是空降部隊。
空軍的任務
空軍作戰任務主要是協助及配合地面部隊攻勢及行動。一般常規戰爭,會先由偵察機進行偵察行動,最初會由空軍提供重型火力攻擊,摧毀敵方主要防空設施,電力設施,軍事基地等重要目標,再由轟炸機進行轟炸,及以戰機或攻擊機進行精確範圍的空對地攻擊,才由地面部隊進攻,而戰爭過程中亦會配合地面部隊而作攻勢。同時,以擊退敵人航空部隊為目的而進行的制空任務也是必須的。某些情況下,空軍也會對境內武裝勢力與反政府組織、恐怖份子等進行威懾及攻擊。
平時空軍則執行空域的巡邏、重要航空器的護航、各種影像及電子情報等的搜集、大範圍的巡邏與監視等任務,必要時也出動協助救災,例如台灣九二一大地震時的中華民國空軍即以空中預警機管制負責救災機隊的空中管制任務。
空軍的編成
空軍的部隊中,最為一般人所熟知的就是飛行部隊,特別是擔負制空任務的戰鬥機部隊。為了執行對地面的攻擊與支援,而有以精確打擊為職的攻擊機部隊與以大規模毀滅性打擊為職的轟炸機部隊。而為了保護己方機隊與地面部隊不受敵機攻擊,因此有戰鬥機部隊進行爭奪制空權的任務,電子作戰機進行戰場中的電子作 戰支援,規模較大的空軍則還有空中預警管制機隊負責空中作戰指揮。
支援機隊方面,運輸機隊一般也屬於空軍,負責(包含陸海空三軍的)武器裝備與人員的空中運輸,部份守備範圍廣大的空軍還有空中加油機隊對友機進行空中加油以延伸飛機航程。各種情報搜集有偵察機隊執行。救援直昇機負責在飛機失事時,飛行員及空勤人員的救援工作。
地面上主要是各基地的地勤部隊,包括飛機整備修護的整備單位與修護工廠等,與基地勤務相關的地面管制單位、油料、彈藥等補給單位、人事、作戰、後勤等文書單位,與專責的通信部隊、氣象單位、情報單位等。另外還有保衛機場及設施的警衛部隊與防空部隊。區域防空飛彈部隊也常由空軍統一指揮。
空軍有專門訓練飛行員的飛行訓練部隊,以及訓練地勤人員或其它空勤人員等各種勤務的單位。各種空軍人員的人才召募與養成機構、作戰相關的研究機構、後勤採購與物流的單位等也是必須的。
部份大國也在空軍下設置職司戰略打擊任務的陸基戰略飛彈部隊,以及執行大範圍的影像或電子情報搜集的戰略偵察部隊,目前太空作戰部隊中最主要的戰力也是各種情報與通信衛星。
依據作戰上的需求,空軍也轄有執行特殊任務的特種部隊,某些國家也將空降部隊編制在空軍內。值得一提的是,二戰時德國空軍轄下甚至有野戰部隊的編成。這種單位的出現,一方面是藍色作戰損失超過預期,必須增加地面部隊的規模,另一方面則是戈林因其政治野心而擴編空軍後,捨不得將已有的軍力放棄掉,而堅持必須留在空軍的結果。最後總共編成了二十二個師團,但是由於兵力構成、武器裝備、訓練與經驗均有不足,加上部隊內原空軍人員與調派來協助的少量陸軍人員間的派系摩擦,這些「不務正業」的部隊通常也只是擔負據點防禦的任務,而不像正統的陸軍那樣能夠發起進攻。
(赫爾曼·威廉·戈林,德語:Hermann Wilhelm Göring,1893年1月12日-1946年10月15日,是納粹德國的一位政軍領袖,與元首~希特勒的關係極為親密,在納粹黨內有相當巨大的影響力。他擔任過德國空軍總司令、蓋世太保首長、國會議長…等跨及黨政軍三部門的諸多重要職務,並曾被希特勒指定為接班人。)
其它軍種所屬的航空部隊
由於空權帶來的影響,陸軍與海軍也擁有自己的航空部隊,稱作陸軍航空兵及海軍航空兵,而這些部隊也常被一般人誤以為是空軍的一支。
海軍航空兵
海軍航空兵指的是一個國家的海軍所擁有的空中戰力,多以輔助海軍艦隊作戰為主要目標,有時也會配置在航空母艦上頭當作海軍艦隊的主要戰力,如美國海軍航艦戰鬥群;另外如中國、俄羅斯等國家,現階段其海軍航空兵主要部署在陸上基地,但可以操作中大型轟炸機。
陸基為主/海基為輔
中國人民解放軍海軍航空兵、俄羅斯海軍航空兵
航艦為主
英國艦隊航空兵、美國海軍航空兵
直升機為主
日本海上自衛隊航空集團
兩棲突擊艦為主
美國海軍陸戰隊航空兵、大韓民國海軍第6航空戰團(南韓)
擁有航空母艦的大國海軍,其艦載機隊的規模與完整性常常不下於一些小國空軍,而且也能對地面目標發起攻擊,或是在陸地上空執行制空權的維持,包括戰 鬥機、攻擊機、預警機、加油機、偵察機等主要戰力一應俱全,但是它們仍然是海軍航空隊而不是空軍。中等國家海軍也都有隨艦出航的反潛直昇機進行反潛任務,負責反潛與水面巡邏等的監視與戰鬥的反潛機與巡邏機,這類陸基但以水面作戰為主的機隊一般也是配屬於海軍。
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陸軍航空兵
陸軍航空兵是陸軍的一個兵種,經常被描述作為一個與陸軍相關的航空單位。這些單位一般都是從空軍分離出來的,通常裝備直升機和輕型支援固定翼飛機。
任務
每個軍隊的航空兵部隊的任務是定義略有不同,這取決於各個國家的需要。通用的任務,適用於所有陸航部隊:
1後勤和戰場支持
2戰術運輸內部和外部的人力和物力,
3突擊職責和反坦克戰
4搜索和救援
5醫療後送
6在一個多兵種合成團隊的偵察和火力支援
7監測
8聯絡
9飛行訓練
10救災
設備
為了履行其多方面的任務,陸軍航空兵大多採用直升機。這些直升機可分為以下幾種類型:
1攻擊直升機:近距離空中支援地面部隊和反坦克作戰
AH-1、Mi-24、Ka-50
2運輸直升機:主要擔任運送兵員、特種部隊垂降、輕型車輛或火炮的吊運
Mi-26、CH-47
3觀察直升機:機上裝載偵照設備,以偵測敵方動向並給定敵目標座標
OH-58
4多用途直升機:任務多元化,可做不同類型改裝,甚至可配備簡單的機槍或火箭彈
UH-1、海豚直升機
5醫療後送直升機:機上主要裝載醫療設備,除了在機上穩定傷兵病情外,亦可將重傷者儘速移往前線軍醫院或醫療帳篷
6訓練直升機:二次大戰時期的美國陸軍航空隊與大日本帝國陸軍航空隊,雖有裝備戰鬥機與轟炸機,但指揮權仍屬於陸軍;後來二戰戰後才獨立出來演變為美國空軍與航空自衛隊。
陸軍一般都擁有各式直昇機組成的陸軍航空隊,以執行快速反應及三度空間的立體作戰,包括運輸、偵察、攻擊等用途的直昇機與無人飛機都被廣泛使用。但是空軍與陸軍航空隊同樣以地面基地為營,也以對地面部隊的支援為主要任務,性質上有所重疊….
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事實上像美國空軍就是自陸軍航空隊獨立出來,因此必須先做好區分。以美國為例,在空軍能夠滿足陸軍所必須的各種空中支援的前提下,陸軍不得擁有可載人的定翼機,只能操作各種旋翼機與無人定翼機,而空軍則不得操作各種有人旋翼機,但救難用與特種作戰用的則不在此限。
另外像美國海軍陸戰隊等也擁有自身的少量艦基與陸基飛機和旋翼機,這些主要是用於登陸作戰中所需要的對地支援、運輸等任務。
而中華人民共和國的情況又有所不同。中國人民解放軍海軍航空兵擁有數百架各型戰機,但是其職能被嚴格定義為支援海軍海上艦船任務,分別配屬三大艦隊。而解放軍空軍,則承擔起國土防空和對地對海支援的任務,並且一併指揮地空飛彈部隊,和海軍航空兵職能有部分重疊。
中國的空降兵部隊隸屬空軍的,儘管在實際的作戰和指揮體系上,會下放到軍區和前線指揮部。而中國的陸軍航空兵現今裝備直升機及運輸機。
前蘇聯與俄羅斯的空中力量分為空軍和國土防空軍,國土防空軍負責國土防空,並指揮地空飛彈部隊。空軍則只負責戰區制空權的爭奪和對海,對陸的空中支援。此外也有海軍航空兵部隊,其主要組成部分是原航母艦載機隊(與中國海軍航空兵主要是陸基飛機又有所不同)
空軍的裝備
空軍在空中作戰,所以空軍的裝備都是以飛機、飛彈、炸彈為主,甚至核武器。飛機通常以用途分類,例如戰鬥機、攻擊機、轟炸機、運輸機、預警機、偵察機、無人機、電子作戰機等。另外還有地面勤務所需要的各種支援車輛,如油罐車、電源車、氣源車、掛彈車、拖曳車、導引車、無線電通訊車等。空軍戰機需要有機場才能起降與存放,而脆弱的機場就必須擁有自衛武力,等於是小型的陸戰,所以也會有高射炮、輕裝作戰車輛等。
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空軍作戰
空軍藉其優異之特性,在現代戰爭中運用之領域至廣,其任務概可區分下列數種:空軍戰略作戰、空軍戰術作戰、空軍防空作戰、空軍特種作戰、空軍聯合作戰。
一、空軍戰略作戰
空軍戰略作戰與戰略空軍作戰概念不同,前者係指戰略空軍或戰術空軍遂行戰略性任務;後者為戰略空軍執行戰略性任務,或有時亦執行戰術性任務之稱。中國空軍無戰略空軍部隊組織,但為完成戰略性任務,而執行之作戰,稱之為戰略作戰。目前空軍在該方面作戰任務,概可分為下列數項:
(一)大陸空投:以運輸機向大陸空投糧食,解救大陸饑民。
(二)心理作戰:揭穿共匪暴政,報導臺灣經濟發展、社會安定、生活自由,促進大陸軍民覺醒,號召起義來歸。
(三)戰略情報蒐集:隨時掌握匪軍動態,以為策訂反攻作戰計畫之依據。
(四)敵後部隊之運補:對大陸敵後部隊之彈藥、器材、裝備等,適時施行空運空投補給,以維持其戰力。
(五)戰略阻絕:破壞敵方運輸樞紐,及重要交通工具與設施,以阻止其戰略兵力運輸與部署。
(六)戰略部隊攻擊:對敵人戰略預備部隊暨增援機動兵力,直接施予空中攻擊,以助我地面部隊作戰之遂行。此等攻擊目的,在使敵人造成不利之作戰形勢,創造我方達成戰役目標,或從事決戰時增加勝利之公算。
二、空軍戰術作戰
空軍戰術作戰與戰術空軍作戰意義不同,戰術作戰主要任務有下列三大類:(一)反制作戰,(二)戰場阻絕,(三)密接支援。
(一)空軍反制作戰:乃摧毀敵人整個空權機構與組織為對象,運用空軍全部力量,於戰爭初動時期遂行先制攻擊,掌握戰場主動,為達成反制作 戰唯一手段。其攻擊目標主要為敵人機場、飛機、飛彈基地,以及管制雷達設施、通信系統等,使敵方全部防空情報管制失效。同時追捕起飛迎戰或空中迴避之敵 機,徹底摧毀敵空軍戰鬥力於第一擊,期使我空軍爾後行動自由,持續空軍攻勢作戰,確實掌握制定目的。
(二)戰場阻絕:乃對戰區內敵方運輸系統之攻擊,破壞敵方水陸空運輸工具,切斷其補給線,癱瘓敵人之運輸補給,瓦解敵人之戰鬥意志。
(三)密接支援:乃予友軍部隊之空中支援,包括由空中以槍砲、炸彈、空用導彈、火箭等武器攻擊敵方地面或海上部隊與設施。此種作戰因與友 軍部隊極為接近,故須有縝密之計畫與協調,以免發生誤會,造成災害。在密接支援作戰中,飛機之管制與運用,乃空軍重要職掌之一。空軍管制人員,以無線電或 雷達指導作戰飛機之行動,明確指示攻擊之目標,或攔截空中敵機,以及輔導其正確之航行,並隨時提供戰場敵我動態、空中瞬息情報等,以助我作戰飛機完滿達成支援之任務。
三、空軍防空作戰
防空作戰,係指以空中及地面武器擊滅,或阻止來自空中進犯之敵機或敵彈,使我防空區域內可能遭受敵人空襲損害減至最低程度。
防空作戰,分為積極防空與消極防空兩方面。積極防空,為以積極手段擊滅自空中來襲之敵人目標,包括使用戰鬥機、高射砲、電子反制,及地(海)對空自導飛彈等武器。積極防空須具有雷達預警偵測、空中巡邏警戒、管制攔截,及空對空、地對空等作戰措施。
消極防空,以防護我方人員之生命財物、戰爭資源,及軍事設施等之安全為主要著眼,通常設防空司令部總其成,並組織民防,從事人員物資之疏散,掩蔽與偽裝,並擔任消防、救護、交通與燈火管制等工作。
民防業務雖為消極性質,然亦為輔助積極防空重要手段之一。負責地面瞭望與對空監視、情報傳遞、警報發布等工作,故須與軍防密切配合,必要時接受軍方之指導與協助。
四、空軍特種作戰
特種作戰,乃指使用正規作戰以外之諸手段,為達成某一特定目的而遂行之作戰。空軍因具有優越之特性,故其所負特種作戰之任務亦甚廣。重要者如空降作戰,為空中滲透之戰備集運,由空運部隊與特種任務部隊聯合組成,實施敵後空降作戰,或佔領空投堡,以保證我部隊及器材物資由空中作不斷之補給。 空投堡亦可作由空中後撤部隊與裝備之用。
傘兵突擊,亦為空軍特種作戰主要任務之一。是項空擊部隊為一特經選拔、編組、裝備與訓練,具有輕快、神祕、機敏、果敢諸特性。且不受天候與地形之限制,隨時隨地均能以跳傘方式降落敵區,佔領戰略要地,阻絕敵軍戰場;突擊敵軍司令部或指揮所,以消滅其指揮中樞;或破壞敵方交通通信設施,以癱瘓其運輸聯絡系統。其特點為以少數人員遂行戰略性之特定任務,期以最小之代價獲致最大之成果。任務完畢,可向敵後游擊基地或預選之安全地區轉進,或待機與 主力部隊會合。
反潛作戰,為空軍對敵海上目標作戰之一種。由空中目視偵察,或由空中投入水中雷達系統發射高頻率之回波,以探測敵方潛水艇之所在,投擲特製深水炸彈予以攻擊,或迫其浮在水面加以捕捉之。
此外,如空中布雷,以封鎖敵方進出水道,阻止其水上活動與運輸。通信電子戰,擾亂敵方電訊傳遞;或播送假情報,使敵誤判我之企圖。海上救護與傷患後送,以維護我之士氣與戰力。凡此任務皆屬空軍特種作戰之範疇。
五、空軍聯合作戰
聯合作戰,係指兩個軍種以上對同一作戰目標之作戰行動。空軍聯合作戰,有空陸及空海兩方面,聯合作戰之核心,以空軍作戰中心為樞紐,由空軍組、陸軍組、海軍組、通信中心、氣象中心等五單位編組而成,直接受國防部督導,空軍負責一切作戰計畫之擬訂,與作戰命令之下達,及任務執行中之監督與管制。聯合作戰時,陸、海軍與空軍協力時之戰術行動,須經作戰中心協調,並依狀況決定所需空軍協同作戰之兵力與時間。戰況緊急時,得由第一線部隊發起緊急空 援申請,一般狀況下,數十分鐘內飛機可飛臨目標上空支援作戰。
聯合作戰成功之要訣,在於雙方有密切之協調,與完善之通信網路,更需具有周密之作業程序,及戰場上空地、空海雙方之聯絡與辨別方法。
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航空兵分類
直接戰鬥:
戰鬥機
(可分殲擊機和攔截機;
殲擊機用於摧毀敵人的戰鬥機。
攔截機則要快速升空後爭取高度,在敵人轟炸機進入我方空域前,將對方摧毀。)
反潛機
(用於搜索,標定與攻擊潛艇。)
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火力支援
攻擊機
(又稱強擊機,負責攻擊地面、水面目標,在低空、超低空以火力支援地面部隊作戰。
炮艇機:
(利用槍砲為主武裝的攻擊機,射擊目標改朝飛機的側邊,也就是直角方向射擊,對飛行員來說繞行固定目標做圓周飛行時,機翼就是瞄準器....炮艇機用機槍掃射大群步兵時,火力密度、精準度非高高...)
轟炸機
(又稱爆擊機,可分戰術轟炸機和戰略轟炸機;
戰術轟炸機攻擊敵人在戰場上,或者是接近戰場的目標。
戰略轟炸機用於飛入敵方心臟地區,打擊主要軍事設施、工廠、城市....)
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偵察搜索:
偵察機
(可以分成戰略偵察機與戰術偵察機;
戰略偵察機除了偵查軍事情報,還要蒐集目標國的糧食,礦產,電力,交通網路...等資訊。)
預警機
(地面雷達會受到地形的干擾,將整套雷達系統放置在飛機上,能提供較佳的預警搜索效果。
空中預警管制機除早期預警的功能外,還提供指揮控制、作戰管理功能。)
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戰鬥支援:
電子作戰機
(任務有電子收集情報、干擾、反電戰、支援、破壞敵方電子設備...)
空中指揮機
(可在緊急情況下充當指揮所)
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後勤支援:
運輸機
(可分為戰術和戰略運輸機,戰略運輸機的航程較遠、載重能力較強。)
翼地效應機
(又稱地效飛行器,貼近地面、水面飛行;
可利用雷達盲區,快速突擊登陸,輕易越過岸邊反登陸障礙物、地雷.....
還能用於運輸補給、反艦、反潛、掃雷布雷、偵察......
優點是;航速快、承載量大、隱形效果好、適航性優異,能貼近地面或海面、沼澤...飛行、解決登陸兵在近岸換乘展開,易造成較大傷亡的問題....)
空中加油機
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其他:
直升機
(優點是可以低空、低速、懸停飛行、垂直起降,多配屬陸軍航空兵,以火力支援地面部隊。
依任務可分為:攻擊直升機、偵察直升機、通信指揮直升機、運輸直升機、反潛直升機、搜救直升機...)